De top behalen in het rolstoeltennis begint met ambitie. De wil om te presteren, om de beste te zijn, om te winnen. Waar komt die drive bij Diede de Groot (25) vandaan? Wat moest ze ervoor laten? En: wat wil ze nog bereiken? ‘Ik moest vroeger altijd nét wat harder mijn best doen dan de rest.’
Speelde voormalig rolstoeltennisster Esther Vergeer een wedstrijd, zat kleine Diede aan de buis gekluisterd. Esther was haar grote voorbeeld en ooit wilde ze ook nummer één worden. Al durfde Diede haar droom niet hardop uit te spreken. Te verlegen, vertelt ze. Gelukkig liet ze zich daar niet door tegenhouden; op haar zevende betreedt Diede de tennisbaan en kijkt ze niet meer achterom.
Altijd 200 procent
En dat terwijl het niet eens zo vanzelfsprekend was dat ze voor rolstoeltennis koos. Diede werd geboren met één been korter dan het ander, maar is in het dagelijks leven niet afhankelijk van een rolstoel. Ze draagt een prothese en had dus ook voor een andere sport kunnen kiezen. Gelukkig volgde Diede haar hart. Diede: “Tikkertje op het schoolplein, slagbal tijdens de gymles: ik moest vroeger altijd nét wat harder mijn best doen dan de rest. Erg vond ik dat niet, het wakkerde juist mijn doorzettingsvermogen aan. Ik denk dat het zaadje voor mijn sportambitie daar geplant is. Altijd 200 procent geven, opgeven bestaat niet, die mentaliteit ontwikkelde ik al heel vroeg.”
Goed, beter, best
De wereldkampioen blijf zichzelf uitdagen. “Ik wil mezelf blijven verbeteren”, vertelt ze. “Goud halen was een gigagroot doel en ik ben ongelofelijk trots dat dat gelukt is, maar dat betekent niet dat ik nu achteroverleun. Het kan altijd beter. Zowel fysiek, als op technisch en metaal niveau. Er zijn nog zoveel aspecten in het tennis die ik nog niet beheers. Zo probeer ik nu vaker naar het net te komen. Een hele uitdaging, omdat je in een rolstoel natuurlijk makkelijker te passeren bent. Misschien valt er qua titels niet superveel meer te behalen, maar morgen een beetje beter zijn dan vandaag blijft de ultieme uitdaging. Dát is de hoofdprijs in topsport, wat mij betreft.”
Bak maar raak
Haar andere grote passie? Bakken! Diede: “Ik bak bijna ieder weekend en experimenteer er dan op los. Nieuwe recepten proberen vind ik het allerleukst. Dit weekend op het menu: een glutenvrij en vegan bananenbrood. Het recept is van mijn nichtje, echt goddelijk. En een supergezonde snack na een training of wedstrijd. Win-win!”
Arbeidsvitaminen
Motivatie om te blijven vlammen haalt Diede uit kleine en grote sportmomenten van andere sporters. “Daar krijg ik echt kippenvel van, het is voor mij de grootste drive denkbaar. En precies de reden waarom ik het zo fantastisch vind om sport te kijken; het maakt niet eens zoveel uit wat. Die energie en ontlading na een overwinning – of teleurstelling – daar put ik kracht uit. Dan heb ik meteen zin om het tennisveld op te gaan. Klaar voor mijn volgende match.”
Led the game begin!
De komende drie jaar volgt én sponsort Lumosa twee sterren in de sport in hun weg naar de Olympische Spelen in Parijs: paralympisch rolstoeltennisster Diede de Groot en hockeyster Frédérique Matla. Je leest er alles over in hun Road to Paris.